VanVan
Le Tonkin... région de Hanoï ... Nord du Vietnam... c'est là qu'est né
Van... à Ngam Giao ...quelque part entre Hanoï et Haïphong... le 15 mars 1928...
Son vrai nom ? ... Joachim Nguyen Tan Van... deuxième garçon d'une famille modeste
et très chrétienne qui
compte déjà 2 enfants ...un garçon et une fille... Van aura une autre petite soeur par la suite...
Le père est tailleur, sa mère s'occupe du foyer ...et aussi souvent de la rizière...
Au dire de sa mère Van est un enfant très sensible... mais aussi très espiègle... aimant bien se bagarrer avec les autres en compagnie de son frère ainé...
Enfance heureuse ... toute baignée des somptueux paysages plats et humides de l'Asie du Sud-Est... des chaleurs moites des étés Vietnamiens... des cris nocturnes des grenouilles des rizières... et des somptueux couchers de soleils reflétés dans l'eau des rizières...
" En ce temps là ,elles étaient joyeuses ces soirées d'été où mon
père m'emmenait en promenade, tantôt chez ma grand-mère tantôt dans les
champs.
J'aimais l'immensité des prairies en fleur et les rizières
jaunissantes... souvent il me faisait asseoir sur ses épaules et galopait à la
façon d'un cheval...
... après m'avoir déposé à terre, il aimait se promener lentement dans les
champs... et tout en marchant tournait son regard au loin, suivant la
direction du vent...
Quelque fois il s'arrêtait pour contempler le soleil
couchant où les nuages errants dans la voûte du Ciel... il me semblait
l'entendre prier... comme plongé dans l'immensité des êtres..."
Période bénie... Van découvre de la foi ...sous l'influence de sa soeur Lê l'ainée ...qui sera malheureusement très tôt frappée de cécité ...
"sous le ciel pur et doux de la campagne nous courrions le coeur en
joie... cueillant des fleurs et chantant des cantiques à la Sainte Vierge...
c'est la que je pris la résolution d'être une fleur sans fruit
afin de répandre toute ma vie... mon parfum devant Marie... De là... la pensée
d'entrer en religion devenait de plus en plus forte chez moi..."
Dès cette date il veut en effet devenir un
Saint... un ermite !...
il aime escalader seul la colline... afin de porter plus loin son regard...
"et
comme ces points élevés me semblaient plus près du ciel, j'y récitais
mon chapelet pour être plus près de la Sainte Vierge"...
Un enfant sur une hauteur qui contemple seul l'horizon... un petit enfant qui
prie les yeux levés au ciel comme pour toucher un autre rivage...
telle est l' image de Van qui caractérise le mieux sa vie...
Mais il faut revenir sur terre.... et le catéchisme ne l'enthousiasme
guère !...
" tout ce que j'ai pu apprendre et comprendre... je le dois à ma
mère" dira-t-il plus tard...
Déjà la première communion ...il exulte !
"Demain je peut communier !."...et voyant le vieux chien Vên venir à ma rencontre je lui pris la tête entre les mains et lui dis: " ah, mon vieux Vên ...mon vieux Vên... tu sais... demain je peux communier !!!..."
" et l'heure( tant attendue) arriva... cette heure qui me donnera la Source enivrante de
l'Amour......
...je m'avance vers la table sainte l'âme débordante de joie... je ne manque pas de rappeler sans cesse à Jésus de venir à moi sous la
forme d'un tout petit enfant... je tiens bien serré en ma main le cierge allumé
symbole de l'amour qui est en mon coeur... de temps en temps je jette à la dérobée
un regard vers la droite pour calculer combien de communiants il reste encore
avant moi... enfin Jésus arrive. !.. Je tire doucement la langue pour recevoir le
Pain de l'Amour..."
"Mon coeur est envahi par une joie extraordinaire... Je ne sais plus quoi dire... Je ne
puis non plus verser une larme pour exprimer tout le bonheur dont mon âme
déborde...
en un instant je suis devenu comme une goutte d'eau perdue dans l'immense
océan... maintenant il ne reste que Jésus et moi... et moi qui ne suis que le
petit rien de Jésus..."
Van a 6 ans...
Tê sa petite soeur est venue toute joyeuse l'embrasser et porter sa tête
sur sa poitrine " pour écouter si Jésus présent en lui remuait ou
non"...
Alors que la haine et la guerre déferlent sur toute l'Europe.. sa mère décide de le laisser étudier au presbytère de Hû-Bang... il s'y montre empressé déclenchant inévitablement la jalousie de ses camarades... et subit dès lors toutes sortes de brimades
Il est même violé à l'âge de 7 ans par un surveillant ...
C'est alors la bascule dans le doute... lui qui était si heureux de communier chaque jour s'en juge de plus en plus indigne ? ... est-il digne encore de vouloir devenir un saint ?...
Il projette bien de s'enfuir... mais il se sent trop fragile pour affronter seul la
grande forêt...
... alors il "choisit" de s'abandonner à Dieu... et de souffrir en
silence...
Pourquoi?... Pourquoi?... Pourquoi tout ce mal ?...
la source de joie s'est
tarit... seule la récitation du chapelet lui apporte
quelque réconfort... dans cette ambiance où l' alcool... les jeux d'argent...
les grossièretés et
les injures permanentes... constituent son univers d'enfant... au milieu
des filles de mauvaise vie...
la vie du village... la
vie tout court... est vraiment pestilentielle !...
Il se met alors peu à peu à penser comme les autres...
"un jour j'en suis venu à penser
comme eux que Dieu est juste mais que les hommes pécheurs ne peuvent s'approcher
de lui... alors ils se laissent aller à la suite du démon..."
A dix ans il est devenu le "boy" de l'institution... à qui sa
famille
devenue indigente l'a confié...
il est devenu "l'enfant aux mains vides"...
le "moins que rien"..
... ce qui ne
l'empêche pas de partager le peu qu'il a avec des plus pauvres et plus
malheureux que lui...
C'est alors fugue sur fugue pour essayer de sortir de ce milieu de débauche...
mais c'est la débauche qui l'emporte... il fuit certes... mais pour trouver l'errance
, la mendicité... l'esclavage... et bien sûr la débauche qui l'a rattrapé...
Heureusement Marie est là qui le sauve... fin 1940... en lui envoyant une force mystérieuse... il va alors confesser ses méfaits... et entend ce message étonnant: "accepte de bon coeur toutes ces épreuves et offre les au Seigneur... Si Dieu t'a envoyé la Croix c'est un signe qu'IL t'a choisi..."
" Un jour, par un triste après-midi, fuyant tout le
monde... j' allais
m'asseoir seul dans un coin de la sacristie pour me recueillir.... C'était chose
exceptionnelle car habituellement j'allais prier à l'Eglise... blotti dans un
coin je n'attendais rien de précis...
J'étais là depuis un instant près de la jarre d'eau bénite quand un film
commença à se dérouler dans mon esprit... je vis étalé sous mes yeux un
monde rempli de péché, surtout contre la pureté...
Puis le film continua et m'introduisit dans le monde des saints qui avaient
gardé leur virginité à travers une vie toute simple... et le film toucha alors à
sa fin...
j'en conclus que si les saints ont pu garder un coeur pur c'est parce qu'ils ont
fait à la Sainte Vierge le voeu de rester vierge... Il en sera désormais de même pour
moi... Je veux garder la virginité à travers tout...
Je me levai en hâte et
entrai dans l'Eglise ...et là devant l'image de Notre-Dame du Perpétuel Secours
je posais les deux mains sur l'autel ...et les yeux fixés sur Elle je lui fis cette promesse...
<<Ma vie sera désormais Sa vie, mes peines seront Ses peines... et mon rôle sera de
rester toujours blotti sous son manteau immaculé...>>"
La main de Dieu va orienter Van vers un autre
lieu... un autre espace de vie...
ll débarque au
séminaire de Sainte Thérèse de l'enfant Jésus de Lang-Son ...où il doit
poursuivre ses études...
Toujours aussi désespéré il tombe par"
hasard "? ... sur un livre racontant la vie de Sainte Thérèse de l'enfant Jésus... c'est une
révélation !...
" Je compris alors que Dieu est Amour et que l'Amour
s'accommode de
toutes les formes de l'Amour....
Je puis donc me sanctifier au moyen de toutes mes
petites actions... un sourire, une parole ou un regard... pourvu que ce soit fait
par Amour !...
désormais j'ai trouvé ma Voie !"
Ainsi il n'existe pas que l'unique Voie des
"Grands Saints "d'autrefois pour devenir
Amour...
et Thérèse sera désormais sa nouvelle "grande soeur" ...
Elle ne tarde pas d'ailleurs à venir lui parler elle même... et à l'appeler aussi " Van mon cher petit frère"...
" Petit frère ! ...Tu seras désormais personnellement mon petit frère,
tout comme tu m'as choisie pour être spécialement ta grande soeur.
A partir de
ce jour nos deux âmes ne formeront qu'une seule âme dans le seul Amour de
Dieu...
Je te communiquerai toutes mes pensées sur l'Amour qui sont passées
dans ma vie et m'ont transformée en Amour infini de Dieu...
Sais-tu pourquoi nous nous rencontrons aujourd'hui?
C'est Dieu Lui-même qui a
ménagé cette rencontre...
Il veut que les leçons d'Amour qu'IL m'a
enseignées autrefois dans le secret du coeur se perpétuent en ce monde...
C'est
pourquoi IL a daigné te choisir comme petit secrétaire
pour réaliser Son
Oeuvre..."
Thérèse l'invitera à ne rien regretter du passé...
il recevra désormais tout de la
main de Dieu qui dans Sa Sagesse veille sur les moindres détails de nos vies...
... va ainsi commencer pour Van un véritable "enseignement"...sous la
houlette de Thérèse...
" N'aie jamais peur de Dieu.. Il ne sait qu'aimer..."
" Petit frère écoute: Dieu est Père et ce Père est Amour...
Il est
d'une bonté et d'une bienveillance infinies... Seul l'infini peut donner le sens
réel du nom de Père... Contemple la création du monde... Regarde autour de toi
et en toi... tu peux reconnaître combien Dieu nous aime !
Mais depuis le jour où nos premiers parents ont péché... la crainte a
envahi le coeur de l'homme... et lui a enlevé la pensée d'un Dieu Père
infiniment Bon..."
"Le seul remède à cette brisure...
l'enfance... la voie de
l'enfant...
pour redécouvrir l'Amour du Père et nous laisser réaprivoiser, nous avons
reçu le pouvoir de devenir enfant de Dieu... d'éliminer la peur qui nous tient
loin de LUI"
" N'aie jamais peur de Dieu... IL ne sait qu'aimer et désirer
d'être aimé..."
Ainsi peu à peu au fil des entretiens Thérèse continuera à
instruire son
petit frère Van...
elle lui apprendra ainsi qu'aimer c'est tout donner...
" offre à Dieu tout ton petit coeur... sois
sincère avec Lui... et dans la joie comme dans la peine offre Lui tout...
Peut-il
y avoir un bonheur comparable à celui de s'aimer l'un l'autre ?...de se
communiquer tout ce que l'on possède ?
Agir ainsi avec Dieu, c'est Lui dire un merci qui Lui plait davantage que des
milliers de Cantiques émouvants..."
Elle lui apprend aussi que le propre de l'Amour est de
s'abaisser... et à
sa question :
" Mais petite soeur, Dieu connait toute chose... pourquoi
lui raconter ce que je fais comme tu me le demandes ?..."
Thérèse répond:
" C'est vrai... Dans l'éternité tout est présent à Ses yeux...
cependant pour donner et recevoir l'Amour Il doit s'abaisser au niveau
d'un homme comme toi... et IL le fait comme s'il oubliait qu'IL est Dieu et
qu'IL
connait toute chose... dans l'espoir d'entendre une parole jaillir de ton
coeur..."
...
"Lorsqu'un papa veut donner un baiser à son petit enfant, il ne peut rester
planté là tout droit et exiger que le petit se hisse jusqu'à ses lèvres...
pour donner un baiser à son petit ,le papa doit s'incliner profondément
jusqu'à la portée de son visage... ou le prendre dans ses bras... dans les deux
cas il doit s'abaisser..."
"... ne crains pas, plus tu seras
pauvre, plus Jésus t'aimera...
Il ira loin, bien loin pour te chercher..."
Elle lui rappelle l'exemple qu'elle avait utilisée dans "Histoire d'une
âme"...
"L'ascenseur qui doit m'élever
jusqu'au ciel ce sont vos bras o Jésus !
pour cela je n'ai pas besoin de grandir au contraire il faut que je reste
petite... que je le devienne de plus en plus..."
Elle lui dévoile aussi que ce qui blesse le Père plus que nos
péchés... c'est cette
distance mortelle que nous mettons entre Lui et nous...
la confiance en LUI... rien que la
confiance est nécessaire:
"Tiens toujours ton coeur grand ouvert devant LUI petit frère... allez ! essaie un peu pour voir !..."
Une intimité quotidienne avec la Sainte et
Docteur de l'Eglise va s'établir avec le petit Vietnamien ...
Elle
lui apprendra la force de la prière pour chasser les colonisateurs français...
Elle lui révélera que malgré son désir il ne sera jamais prêtre... mais
seulement apôtre de l'Amour..
D'autres visions vont suivre...
Celles de Marie qui décideront de sa vocation de Rédemptoriste...
Thérèse encore qui lui annoncera le temps des épines... la
nécessité de souffrir par Amour... pour donner plus de consistance à l'Amour...
Puis c'est l'entrée dans la Foi pure car désormais Thérèse sans l'abandonner
ne lui parlera plus....qu'occasionnellement...
Admis au couvent de Hanoï il prend le nom de frère Marcel de
l'enfant Jésus... Commencent alors d'étonnants dialogues avec Jésus lui-même:
" A partir de ce jour Jésus m'enseignait comme
Il le faisait pour les
apôtres, se comportant avec moi comme un Père avec son enfant... Ses paroles
de tendresse embrasaient mon coeur comme autant d'étincelles et me
pénétraient jusqu'au plus intime..."
" ..il me demandait de Lui
raconter tous les petits faits de ma vie dans les moindres détails... Il
voulait que je Lui parle de mon travail de chaque jour, de mes difficultés avec
les frères, de ce qui me faisait souffrir... Il voulait même que je Lui raconte
des histoires amusantes..."
Peu à peu Jésus va lui faire franchir les étapes... lui montrer des visions ...une véritable Apocalypse "en miniature" dont voici un extrait:
" Je vis Jésus qui venant de loin marchait vers moi... Il s'avança le
visage plein de douceur.... Ses cheveux longs tombaient sur Ses épaules.
Ce qui
m'a frappé c'est la bonté de son regard... un regard qui reflétait l'Amour
infini de son coeur... je pense qu'un seul de ces regards suffirait à jeter
en extase tous les hommes...
Jésus vint à côté de moi... et je me vis alors
changé en petit enfant de deux ou trois ans...
Pas le temps de m'étonner qu'Il
s'assit sur un socle de pierre, me prit dans Ses bras... et me serra sur Son
coeur"...
Van voit alors une foule de tous âges et de toutes conditions qui vient pour
jeter des pierres à Jésus...
... mais Jésus de regarder cette foule avec Amour et Compassion qui faisait
pleurer le petit annamite...
et Jésus de lui demander...
"Prie beaucoup pour ces hommes malheureux et fait de nombreux sacrifices pour eux... Sauve les en union avec Moi !..."
Souvent c'est l'Enfant-Jésus qui s'adresse à lui pour lui dire Son amour
des enfants:
"... ils n'ont qu'à examiner leur propre manière d'agir.. et il Me trouveront immédiatement en
eux...
J'ai déjà promis aux enfants le Royaume
des Cieux... et ils n'ont rien d'autre à faire que de l'accueillir...
Je les aime
tant... quand ils jouent au ballon, quand ils font des concours de natation ou
quand ils jouent... Je suis au milieu d'eux...
tout ma plait chez les enfants: une
parole, un sourire, même une larme de tristesse... tout cela me touche..."
Il demande alors à Van d'exercer son apostolat en premier vers eux...
et Il le met en garde sur le monde contemporain qui fait tout pour les amener
à" singer les adultes"... et leur apprendre leurs manières d'agir... c'est à dire
le péché et les vices... tout cela avec la meilleure bonne conscience du
monde...
"Le monde tue l'âme des enfants sous Mes propres yeux et Moi que
puis-je faire ? Ces âmes d'enfants m'appartiennent... et pourtant le monde Me
les ravit pour en faire une proie du démon..."
Une interrogation terriblement d'actualité...
Au début de l'automne 45 Jésus confie à Van Ses souffrances à cause des prêtres... qui Le mettent le plus souvent "à la porte"... et considèrent Ses paroles comme exagérées...
En septembre 46 c'est Marie qui lui rend visite et qui insiste sur le rôle indispensable de la prière ...et aussi la venue de Son règne qui sera plus ou moins stable selon qu'il y aura plus ou moins de prières...
Ce sera ensuite Jésus qui à la fin de 45
lui demandera de prier pour
la France "pays qu'Il aime particulièrement"...
Cela est dur pour Van... lui si farouchement nationaliste
et anti-français ...
mais Jésus lui demande des
prières pour éviter que ce pays libéré du communisme ne
subisse une
influence plus perverse encore.. celle de la franc-maçonnerie..
"Si il
n'y a aucun amour ni aucune prière pour relever la France ...alors elle sera
couverte d'épaisses fumées montant de l'enfer..."
2 septembre 45...
Ho Chi Minh proclame l'indépendance du Vietnam..
c'est le début de la
guerre avec la France...
c'est surtout pour Van l'époque de sa profession... et
tout va alors basculer vers l'"éclatante beauté de la Croix"
"Durant toute l'année de mon noviciat la question de Jésus à ses
apôtres me poursuivait...
<< Petit frère si tu M'aimes.. auras- tu le courage de
boire avec Moi le calice d'amertume ?...>>
...ainsi donc il me faut monter avec Jésus
jusqu'au sommet du Calvaire et y endurer la mort en union avec Lui.. .Je ne
mourrai pas d'un excès de bonheur... mais plutôt après avoir répandu mes
sueurs et épuisé la dernière goutte de mon sang..."
Une dernière fois Jésus lui parlera le 9 septembre:
" Mon enfant , par amour pour les hommes, offres-toi avec Moi pour
qu'ils soient sauvés....
Ta part à toi maintenant c'est de sacrifier les moments
de douce intimité avec Moi pour Me permettre d'aller à la recherche des pécheurs...
Je te mendie toutes ces souffrances pour t'unir à Moi..."
Après ces paroles Jésus le laisse seul dans la nuit.. nouvelle nuit de la Foi...
Le 7 février 50 Van s'envole pour Saïgon...
...en 1952 il prononce ses voeux
perpétuels à Dalat...
on le voit tout au long de ces années souffrir et
pleurer en silence...
"Plus j'avance... plus je vois que la Sainteté c'est une vie où il faut changer la tristesse en Joie !"
il écrira aussi à un ami
" Voilà je t'ai tout dit.. tout se résume dans l'Amour et la Confiance... Mets cela en pratique et tu vivras dans la Paix..."
7 mai 54 chute de Dien Bien Phu... le Vietnam est coupé en deux... le Nord tombe sous le régime communiste... c'est l'exode massif vers le Sud...
Van lui va s'envoler pour le Nord... retrouver Hanoï... il s'est porté volontaire pour rejoindre la petite communauté réduite qui va continuer à desservir la paroisse de Notre Dame du Perpétuel Secours ( 4 personnes)...
Devant la propagande et le spectacle désolant qu'il rencontre il se dresse... c'est l'arrestation... les interrogatoires... et le cachot... seul il a 27 ans...
Après 5 mois de cachot il est transféré à la prison centrale de Hanoï et enfermé avec les "réactionnaires"...
" Dans les derniers mois j'ai du lutter de toutes mes forces et endurer tous les supplices du lavage de cerveau... L'ennemi a employé bien des ruses pour me forcer à capituler, mais je n'ai admis aucune lâcheté..."
" Dans la prison comme dans l'Amour de Jésus rien ne peut m'enlever l'arme de l'Amour... Aucune affliction n'est capable d'effacer le sourire bienveillant que je laisse paraitre sur mon visage amaigri.... Et pour qui la caresse de mon sourire si ce n'est pour Jésus le Bien-aimé ?
Procès en Juillet 56 à Hanoï... le verdict tombe... 15 ans de réclusion... pour propagande réactionnaire...
Il est transféré au camp No1 de Mo Chen à 50km
d'Hanoï... là.. il y
rencontre d'autres frères chrétiens... emprisonnés pour leur foi eux aussi...
il devient ainsi aussi "occupé comme l'est un petit curé
de paroisse"
il est vrai que l'on compte là 2000 détenus... en "rééducation"...
" Dieu m'a fait savoir que j'accomplis sa volonté. ...
Bien, des fois je
lui ai demandé la faveur de mourir dans ce camp... mais chaque fois IL m'a
répondu:
<<Je suis prêt à suivre ta volonté comme tu suis toujours la mienne...
mais
il y a les âmes qui ont encore besoin de toi... sans toi il Me serait impossible
d'aller jusqu'à elles ...alors qu'en penses -tu mon enfant ?>>
et la réponse jaillit toute simple
<<Seigneur c'est à Toi d'y penser pour moi>>"
août 57... il est transféré au camp de Yen Binh à 150km au NW de Hanoï
Après une tentative d'évasion pour aller chercher des hosties consacrées
au village voisin il est battu et mis au cachot pendant 2 ans encore...
plus de
visite ...plus de courrier... car il ne fait pas assez de progrès dans sa
"rééducation"...
Finalement il meurt d'épuisement le 10 juillet 59...il a 31 ans...
( Cette biographie de Van est tirée du livre du Père Marie-Michel " L'Amour ne peut mourir paru aux éditions Le Sarment- Fayard... un livre que je vous recommande fortement de lire...)