Pendant ce temps là...
Les
auteurs de la seconde mutinerie et qui avaient volé le Bounty grâce à une
idée géniale de Fletcher se mirent à la recherche de l'île de Pitcairn,
découverte en 1767 par le Capitaine Philip Carteret.... dans son
journal on peut lire
" we discovered land to the northward of us. Upon
approaching it the next day (Friday, 3 July), it appeared like a great rock
rising from the sea. . . and it having been discovered by a young gentleman, son
of Major Pitcairn of the Marines, we called it Pitcairn’s Island. (...) Due to
“the surf, which at this season broke upon it with great violence”
le capitaine du HMS Swallow fut incapable d'y débarquer ....
de plus idéalement éloignée des routes de navigation... et donc de
l'amirauté anglaise !
bref c'était l'endroit idéal pour se cacher !!!
Fletcher après avoir peut-être fait un crochet par Rarotonga dans les îles Cook ( ravitaillement ? hésitation ?) fit cap plein Est et en zigzagant trouva l'ile le 15 janvier 1790
La houle
empêchait tout débarquement . Après avoir attendu 2 ou 3 jours Fletcher , Brown,
Williams, Maccoy et 3 tahitiens parvinrent à débarquer : l'île était solitaire,
inaccessible, inhabitée, fertile et chaude : cela dépassait toutes les
espérances
Arrivés sur l'île, les mutins décidèrent de s'y installer. Après avoir vidé la Bounty,
alors qu'ils discutaient pour savoir ce qu'ils allaient faire du navire, Matthew
Quintal y mit le feu. malgré le désaccord de Fletcher. Il en avait assez de ces discussions qui divisaient le
groupe ...et de cette errance qui ne menait à rien ( d'autres prétendent
qu'il était soûl ce jour là) La Bounty brûla jusqu'à la ligne de
flottaison et se brisa sur les rochers . Ainsi tous devenaient prisonniers de
l'île
Le 23 janvier 1790, les mutins fondirent la première colonie de Pitcairn.
( En fait il y avait eu des Polynésiens avant comme le montrent les nombreux
pétroglyphes que l'on peut trouver sur l'île )
Les premières cabanes étaient de feuillages et puis il y avait pas mal de
grottes .
Les matelots se répartirent les bonnes terres à défricher et les tahitiens n'y
eurent pas droit réduits de fait en esclavage et en aides par les matelots , de plus il y
avait 3 hommes de plus que de femmes dans la communauté ce qui était source de tensions
( sans jeux de mots) , cependant les trois premières années furent relativement paisibles.
Hélas la
mort accidentelle de la femme tahitienne de l'un des mutins : Williams
marqua le déclenchement d'une période trouble et sanglante sur l'île.
Choqué, Williams exigea que l'une des tahitiennes restante remplace sa femme, sans quoi
il quitterait l'île à bord d'un canot. Le talent de Williams comme forgeron et
probablement la peur d'être retrouvés, amenèrent les mutins à prendre la femme
de l'un des tahitiens pour la donner à Williams… Les tahitiens ne pouvaient en
supporter davantage. Ils formèrent un complot pour se venger de leurs despotes.
Les 4 Polynésiens qui se partageaient alors une seule femme Mareva.. décidèrent de tuer les mutins pour avoir les leurs ...
Williams fut abattu le premier. Les tahitiens s'en prirent ensuite à
Fletcher le chef qu'ils abattirent également. Puis ce fut le tour de
Brown, Martin et Mills.
Quintal, McCoy et Adams prirent alors la fuite et se réfugièrent dans les
montagnes. Blessé, Adams se rendit , les tahitiens lui ayant promis la vie
sauve. Lui et Young furent enfermés dans une case.
A leur tour, les tahitiens se disputèrent les femmes, et au bout d'une semaine
les meurtres reprirent. Ils s'entretuèrent... et puis les femmes, veuves des
marins de la Bounty, assassinèrent les meurtriers de leurs maris...ah ! le cul
! mes frères ..;où ça nous mène !!
Finalement du petit groupe initial, il ne resta plus que Adams, McCoy,
Quintal, Young, 10 femmes et les enfants car dès Septembre 1793
plusieurs jeunes étaient nés sur l'île ...
Une des nombreuses grottes de l'île
La vie vie reprit paisible durant 5 années.
Mais le 20 avril 1798
(le mois d'avril est maudit dans cette histoire…), McCoy parvint à distiller de
l'eau de vie grâce à un alambic de sa fabrication. à partir de plantes sauvages
L'alcool fut la cause de la deuxième vague de malheurs de la colonie. McCoy
devint alcoolique, et au cours d'une de ses crises de folie se jeta du haut
d'une falaise.
Quintal perdit sa femme peu après. Ce décès le rendit fou furieux et il tenta de
tuer Adams et Young. ( on dit aussi que ce fut à cause des ravages de l'alcool) Les 2 hommes se décidèrent à exécuter Quintal afin
de permettre à la communauté de retrouver un peu de paix...
Les survivants de ces atrocités instaurèrent alors une communauté pieuse fondée
sur le Bible de la Bounty qui avait été conservée , priant matin et soir et
éduquant religieusement les enfants. Young décéda peu de temps après d'une crise d'asthme et
c'est
Adams qui prit la tête de cette colonie forte de 14 enfants, la plupart âgés
de 7 à 9 ans....et dont il était le patriarche et la mémoire ( avec quelques
femmes)....
Adams le patriarche
La vie s'écoulait tranquille même si à chaque fois qu'un baleinier ou un autre bateau venait ravitailler en eau ou en noix de coco tous se cachaient pour ne pas être découverts
Mais en 1808, le navire américain Topaz fit escale à l’île Pitcairn; le capitaine , Mathew Folger capitaine du baleinier retrouva la communauté ...et le dernier survivant de la mutinerie, John Adams, et ses 34 femmes et enfants métis de sang tahitien... ( en fait il repéra le chronomètre de la Bounty qui était non cachée dans l'une des cases)... il transmit la nouvelle à Londres... mais l'Angleterre avait d'autres chats à fouetter pour cause de guerre avec Napoléon
Deux autres navires le Briton et le Tagus, armés par un militaire américain Essex, redécouvrirent l'île et sa communauté le 17 September 1814. Les capitaines Sir Thomas Staines (Briton) et Captain Pipon (Tagus), ne connaissaient pas le rapport de Folger et charmés par le physique et la simplicité des habitants de l'île et l'exemple de vie donné par John Adams ils ne trouvèrent aucune raison pour l'arrêter ou le poursuivre
Vingt cinq
années de complet isolement venaient de s'achever. Bien sûr de nombreuses
visites suivirent de bateaux venus des Indes, d'Australie, d'Amérique du Sud et
bien sûr d'Angleterre .
Ils laissèrent des bibles , des livres de prières mais aussi des outils, de
la nourriture, des rasoirs ,des vêtements... des chaussures ! C'est à cette époque que furent
introduits les orangers qui prolifèrent sur l'île
En
Decembre 1823, la baleinier Anglais Cyrus arriva à Pitcairn :
John Buffett, un charpentier de Bristol fut saisi alors de
pitié pour Adams et sa colonie et demanda la permission à son capitaine John Hall de rester sur
l'île.
Il l'obtint...mais pas son compagnon John Evans. Mais ce
dernier s'échappa du navire et se cacha jusqu'au départ du Cyrus .
Les deux
hommes furent bien acceptés par la communauté et contribuèrent au brassage
génétique nécessaire de la communauté en tant que non descendants de la Bounty et non
polynésiens. Buffett épousa Dolly Young et John Evans
se maria avec la fille de John Adams :Rachel. Ils enseignèrent la communauté
surtout dans l'art d'utiliser le bois domaine dans lequel les îliens
excellent de nos jours
La population atteignait 66 habitants alors que 17 ans auparavant elle n'était que de 35 aussi Adams craignant que les ressources agricoles et en eau douce ne soient plus suffisantes songeait à une émigration de sa communauté en Australie
En Novembre 1828 arriva le bien né George Hunn Nobbs , fils illégitime d'une marquise et qui avait servi sur des navires britanniques et chiliens . Un caractère fort qui déposséda rapidement Buffett de son rôle d'instituteur et de pasteur
Adams décéda
le 5 Mars 1829 à l'âge de 65 ans;
laissant une colonie solide et harmonieuse en plein développement qui allait
être annexée par la Grande-Bretagne dix ans plus tard (1838).
Sa femme Teio décéda elle aussi 9 jours après lui ...
A Londres la demande d'émigration d'Adams avait été accueillie favorablement (
bien qu'elle ne soit pas nécessaire) aussi le 28 Fevrier 1831,
le HMS Comet et le colonel Barque arrivèrent de Sydney
avec pour instructions de dépacer la communauté à Tahiti . Malgré de
multiples réticences ils partirent tous le 6 Mars 1831 sur le Lucy Anne,
et arrivèrent à Tahiti le 21 Mars 1931
La reine Pomare IV et son peuple reçurent les immigrants avec générosité et sympathie . Des terres et des habitations furent mis à leur disposition ... mais les Pitcairners ne se sentaient pas chez eux dans cette nouvelle vie , ils étaient devenus trop européens dans leur morale et leur vie sexuelle ...beaucoup plus que leurs hôtes
Ils ne
tardèrent pas à envisager leur retour d'autant que les maladies infectieuses
commençaient à les décimer en raison de leur immunité trop faible ( ...et ce
n'était pas le SIDA !!)
Le 21 Avril, un mois après leur arrivée à Tahiti le fils de Fletcher , le
premier enfant né à Pitcairn mourut ...puis la dernière née Lucy Anne Quintal ...et ensuite 10 autres en deux mois pour une seule naissance .
Les autorités ne voulant pas les ramener sur leur île un baleinier accepta de
les prendre pour 500$ ...une souscription fut ouverte pour réunir la somme et
les Pitcairners durent tout vendre jusqu'à leurs couvertures , leur vaisselle et
leurs ustensiles courants
Captain William du Salem les éloigna de Papeete le 14 août 1831 et
ils atteignirent Pitcairn le 3
septembre
La
communauté avait perdu son innocence ..; de plus elle était sans chef et Nobbs n'avait
pas été accepté comme successeur d'Adams...une période d'anarchie suivit mais le
vase était plein
En Octobre 1832 un businessman puritain du nom de Joshua Hill débarqua sur
l'île déclarant qu'il avait été envoyé par le gouvernement anglais , et
supplanta Nobbs dans ses taches de pasteur et d'instituteur et
s'autoproclama Président du "Commonwealth" de Pitcairn !
Il abolit
la possibilité de distiller de l'alcool et introduisit des peines
d'emprisonnement pour des délits les plus mineurs... et expulsa les "étrangers" Nobbs,
Buffet et Evans qui s'opposaient à lui ( chez nous on a un ministre qui
fait encore ça)
Leur départ provoquèrent la réaction des habitants de l'île qui se rendirent
compte en 1838 qu'il n'était nullement mandaté par les autorités britanniques
. Il fut chassé de l'île par le premier bateau qui se rendait à Valparaiso.
Nobbs fut redemandé par les insulaires et repris son rôle de pasteur et
d'instituteur
Cette expériene avec Hill ainsi que le nombre croissant des pêcheurs de baleine américains venant ravitailler dans l'île firent prendre conscience à la communauté de la nécessité d'une protection et d'une constitution : ils demandèrent au capitaine Elliott du HMS Fly d'en écrire une ainsi qu'un code de lois choisies parmis celles tacitement en vigueur . On décida de l'élection tous les ans d'un Magistrat ( qui devait être natif de l'ile “by the free votes of every native born on the island, male or female, who shall have attained the age of eighteen years; or of persons who shall have resided five years on the island.” Il était assisté d'un conseil de 2 membres un élu l'autre choisi par lui
Ainsi les Pitcairners datent leur entrée dans l'empire britanique au 30 novembre 1838 date a laquelle le texte fut signé
Une période de tranquilité s'ouvrit alors ( 1838-1848) mis à part en 1845 la plus forte tempête relatée sur l'île qui détruisit de nombreux palmiers à noix de coco, des bananiers, des maisons et desbateaux ...à part cela seuls quelques épisodes de grippe , quelques accidents, naissances, mariages et enterrements ... vinrent ponctuer le défilement des jours...
La
population atteignit alors les 100 âmes ...et la vie s'organisa : la population
vendant
des broderies et des pièces de bois gravés aux bateaux de passage ...
et devenus eux même d'habiles cultivateurs ils produisaient pommes de terre, ignames,oranges,
citrons, bananes , noix de coco , poulets en abondance...
En 1850 la populatioon atteignit 156 personnes et s'accroissait rapidement . Aussi les projets d'une nouvelle émigration réapparurent à cause des limites potentielles de l'île et d'une pêche devenue insuffisante à la suite des glissements de terrains ayant accompagnés la tempête de 1845..;et avaient modifiés lez fonds où frayaient les poissons
Suite à
leur douloureuse expérience passée ils insistèrent pour émigrer dans une ile
déserte .
Après une longue réflexion et l'examen de plusieurs possibilités une
majorité se décida
pour l'île de Norfolk (au nord de la Nouvelle-Zélande, aujourd'hui, un
«territoire autonome» de l'Australie).
plus grande que Pitcairn elle était inhabitée mais avait été cultivée pendant 60
ans et possédait de bonnes terres ,des routes, des maisons et des animaux
domestiques
En 1856, le gouvernement britannique évacua donc 194 Pitcarnais (dont 40 hommes, 47 femmes, 54 garçons et 53 filles) qui durent s'établir sur l'île de Norfolk .
En l'absence d'élections le chef réel de la communauté était Georges Nobbs qui s'était fait ordonner prêtre de l'Eglise d'Angleterre et habitait Norfolk depuis 1884 ; il avait acquis l'affection et la confiance des Pitcairners .... mais ces derniers avaient toujours la nostalgie de leur île...
Une opportunité se prensenta en 1858 quand la Mary Ann en route pour Tahiti offrit le passage à 16 îliens sous la conduite de Moses and Mayhew Young ...ceux qui décidèrent de rester acceptèrent de payer le prix du trajet au fond communal
Les "retournés" retrouvèrent leur maisons vandalisées par des naufragés du Wild Wave qui s'étaient échoués sur le récif de Oeno. Ils arrivèrent aussi à temps pour empêcher les Français de s'approprier cette île abandonnée...
En 1864,
un second groupe revint de l'île de Norfolk sur ne navire St. Kilda. Il y
avait parmis eux un américain : Samuel Warren, de Rhode-
Island aux USA. Samuel Warren avait épousé Agnes Christian, Fletcher ... donc désormais
ils étaient 43 habitants dans l'île et 5 familles , les Youngs, les Christians,
les McCoys, les Buffetts and l' American Warrens.
Tous renouèrent avec l'expérience passée ert l'économie de subsistance :
certainement pire que leurs ancêtres : sans voile pour les vêtements , sans
moyens de s'éclairer autre que des lampes à l'huile de coco...et puis peu de
vaisseaux venaient pour le troc : la pêche à la baleine déclinait dans la zone et
en comparaison des 40 visites annuelles de bateaux ..il n'y en avait plus qu'une
douzaine
Mais il y
avait en contre partie quelques bateaux à vapeur de touristes auxquels on pouvait vendre des
objets en bois bois
gravé ...et puis les nauffrages...
de plus la reine Victoria leur envoya un orgue
pour les féliciter de leurs
"domestic virtues" et des entreprises de Liverpool
essayèrent d'implanter des fabriques de cotton, huile de chandelle et autres
pointes de flèche ...
En 1868 les émigrés de Norfolk et le vieux John Buffett ( 93 ans) vinrent leur rendre visite et leur conseiller de rejoindre la communauté mondiale... mais sans succès...
Cependant la modernité s'infiltrait peu à peu dans la communauté : des passants créèrent un bar...et d'autres tombèrent amoureux de natives déjà engagées : une loi fut donc édictée interdisant aus "étrangers" de s'établir sur l'île... amendée ensuite pour restreindre cette installation à ceux dont la présence n'était pas absolument nécessaire (1882) .
Les années
passant la détérioration sociale augmenta et Simon Young et sa fille Rosalind
étaient trop gentils pour imposer leur volonté et rétablir la cohésion des
familles .
La Bible fut abandonnée au profit des textes plus fumeux des Adventistes du 7ème jour envoyés
des E-U...dès 1876 ... un pasteur de cette religion débarqua même en
octobre 1886...et fut autorisé à rester !
Ce qui
permit aux îliens de recevoir d'abondants subsides et fonds envoyés par bateau en 1890...
en
échange on tua les porcs ( pour ne plus en manger) et on continua à s'abstenir
d'alcool ...de toutes façons la
plus part étaient végétariens..et on fuma moins...
Seule la chèvre fut autorisée à la consommation en dehors du poisson ...les textes n'en faisant pas mention !
Des
missionnaires remplacèrent Simon Young pour enseigner à l'école introduisant
l'histoire, la grammaire, les cours de cuisine et de nursery. Un jardin d'enfant
fut ouvert, un journal fut édité et même un parc public !
Un parlement de 7 personnes fut institué et un pouvoir judiciaire séparé du
politique.
Un code de lois prit forme pour inclure certains délits comme battre sa femme ,
adultère, cruauté et voyeurisme... et on restaura le travail communautaire (1893)
"Calling ‘Sail Ho.’
Any person who shall call out ‘Sail Ho’ when no ship is in sight shall be liable
to a fine not exceeding five shillings.– Pitcairn Island Government Regulations,
1940, Part VI - Offences."
"The former law providing for the imprisonment of dogs for chasing cats was also
altered by substituting the penalty of death for that of imprisonment, for the
offending dog. Law and Order in Pitcairn island (1791 - 1971) by Donald
McLoughlin, B.A., LLB.
Pourtant
la situation sociale continuait à se dégrader : les lois étaient appliquées avec
négligence , des divisions étaient apparues dans les familles et l'idéal
manquait ...un meurtre eut même lieu en 1897 .
Si la situation ne se dégrada pas
plus avant ce fut grâce à influence of James McCoy (1870 - 1907) l'arrière
petit fils du mutin, élu pour la première fois à l'âge de 25 ans en 1870 , puis
réélu 22 fois durant 37 ans...
Il
séjourna à Londres et Liverpool et assura la transition entre le passé de
Pitcairn et les temps modernes
drapeau de Pitcairn
Le Royaume-Uni fit de Pitcairn un «établissement britannique» en 1897, puis
annexa en 1902 les îles Henderson, Ducie et Oeno.
Parfois, des colons
britanniques vinrent s'ajouter à la petite communauté pitcairnaise. L'île
commença à recevoir plus de visiteurs, désireux de connaître l'exotisme des
insulaires. À partir de 1840, des timbres-poste furent émis, ce qui attira de
nombreux philatélistes du monde entier.
En 1904 le British Consul at
Tahiti ré institua le poste honorifique de Magistrat en chef et deux postes de
fonctionnaires l'un chargé des affaires internes , l'autre des affaires
externes ( élus) furent créés .En plus fut institué un Secrétaire des Finances ...
L'ère de l'absence d'impots était révolue : un licence payante pour la
possession des armes à feu fut exigée ...et en 1968 une taxe sur les permis de
conduire
La visite des navires diminua mais les contacts furent maintenus avec Tahiti et l'ouverture du canal de Panama plaça l'île sur le trajet de la nouvelle zélande
Pitcairn passa sous l'administration des îles Fidji en 1952, mais juste avant
que les Fidji obtiennent l'indépendance en 1975, l'île fut placée en 1970 sous
l'autorité d'un gouverneur désigné par le Haut-Commandement de Nouvelle-Zélande.
En 1956, la population était de 161 habitants; quelques années pus tard, elle
baissait à 126 (en 1961), puis à 96 en 1966 et à 74 en 1976, puis à moins de 60
aujourd'hui.
Pitcairn est aujourd'hui un territoire d'outre-mer administré par le
haut-commissaire britannique en Nouvelle-Zélande. Le Conseil local compte 10
membres, dont un de droit, quatre élus et cinq désignés.
L'économie de l'île est
tournée vers la pêche, les timbres-poste, les fruits et légumes, mais surtout
l'artisanat. Les Pitcairnais ont conservé en partie les lois instituées par John
Adams, la répartition des terres est restée celle établie par Fletcher Christian
en 1790, et les habitants ne paient pas d'impôts. ( enfin presque)
Mais la communauté est en péril, car il reste moins de 60 insulaires. De plus, à
la fin du mois d'octobre 2004, six hommes (la moitié de la population mâle),
dont le maire, ont été condamnés pour viols sur des mineures. Plusieurs femmes
de Pitcairn ont accusé la justice britannique de chercher ainsi à vider
entièrement Pitcairn de sa population. Il est vrai que la population de Pitcairn
constitue sûrement la plus petite communauté du monde à disposer de son propre
statut constitutionnel. Pour les autorités britanniques, l'île et ses habitants
ne présentent aucun intérêt, sauf celui de garantir au Royaume-Uni une zone
maritime exclusive s'étendant sur près de 560 000 km².
Mais la situation est en train d'évoluer énormément sur Pitcairn, car les
autorités britanniques tendent à s'impliquer davantage dans l'organisation de la
société pitcairnaise ( et en réaction aux scandales sexuelles qui ont secoué
l'île). En effet, outre la nomination d'un commissaire ("commissioner") en
résidence à Auckland (Nouvelle-Zélande), mais qui se rend à Pitcairn environ
deux fois par année (pour des séjours de deux mois), le gouverneur britannique
(le "high commissioner" britannique en Nouvelle-Zélande) fait aussi des séjours
à Pitcairn. De plus, les autorités britanniques ont désigné sur l'île deux
policiers (qui viennent de la Métropole), deux représentants des services
sociaux, ainsi qu'un(e) diplomate en résidence à Adamstown, ce qui doit faire de
Pitcairn la communauté britannique la mieux pourvue en services administratifs
au monde.
Par ailleurs, les autorités britanniques cherchent à «désenclaver l'île», en
créant un service maritime régulier au départ de Mangareva (Polynésie française)
avec des rotations tous les deux mois. Enfin Pitcairn est relié par
satellite (téléphone et télévision) et une
station relais existe sur l'île,.
Elles désirent développer le tourisme en installant,
entre autre, un port artificiel (une jetée brise-lame qui rendrait le mouillage
possible à Pitcairn). Bref, il y aurait prochainement un choc de l'intrusion de
la modernité à Pitcairn, ce qui pourrait entraîner à court terme la disparition
de la langue pitcarnaise...et puis il y a
l'attraction du monde moderne pour les jeunes ...et le besoin d'argent pour y
vivre...fait le reste... comme d'hab...le piège du miroir aux alouettes
alors si vous voulez encore goûter aux charmes de cette liberté savoureuse et chèremùent acquise et préservée vous savez ce qu'il vous reste à faire!...Allez à Pitcairn !
